Des sources militaires en Afrique centrale ont annoncé mardi 21 août 2018, la disparition d’un tanker battant pavillon panaméen depuis une semaine au large du Gabon. Selon le gouvernement géorgien 17 ressortissants tous marins se trouvaient à bord.
Depuis le 14 août 2018, le Pantelena ce tanker de 121 m de long a disparu des écrans selon les sources militaires régionales pendant qu’il se situait entre les eaux du Gabon et de Sao Tome et Principe. A Tbilissi, le ministère des Affaires étrangères a précisé qu’il y avait 17 marins géorgiens à bord. Une source militaire régionale a indiqué que le Pantelena a coupé le système de balise qui émet sa position tout en soulignant que la première chose que font les pirates quand ils abordent un bateau c’est de couper cette balise. Un membre de l’équipage d’un navire naviguant entre Libreville et Port-Gentil a confié que c’est suite à un message de détresse sur la radio qu’ils ont alerté la marine gabonaise. « Nous avons reçu une alerte de la part d’un navire assurant la liaison avec Port-Gentil concernant le Pantelena, mais nous n’avons pas eu assez d’informations pour une intervention », a déclaré un membre de la marine gabonaise à l’AFP, précisant que « la sécurité maritime a été renforcée au niveau de Port-Gentil ». A en croire le commandant des garde-côtes, Joao Idalécio, les recherches sont toujours en cours au niveau de la marine de Sao Tome et Principe, archipel au large du Gabon avec un patrouilleur composé de 30 membres d’équipage portugais et santoméens. Selon le Bureau maritime international, le Golfe de Guinée est devenu un épicentre de la piraterie maritime. Le navire, construit en 2006 et d’une capacité de 7.000 tonnes, appartient à la société grecque Lotus Shipping qui a lancé une opération de recherches, conjointement avec « les forces maritimes régionales et du Royaume Uni (UKMTO), et en coordination avec les autorités géorgiennes » selon le communiqué de Tbilissi.
Par NJ. SANOU
